1960-е годы. Молодые ученые-ядерщики, одержимый экспериментатор Гусев и скептически настроенный физик-теоретик Куликов, — давние друзья, влюбленные в одну девушку по имени Леля. Физик-атомщик Гусев возглавляет научные изыскания, начатые его учителем Синцовым, который в результате эксперимента получил смертельную дозу радиации. Облучен и Гусев. Врачи предупреждают об опасности, но, понимая важность своей работы, ученый продолжает опыты. После ряда неудач он обращается за помощью к Куликову, талан...
